OLEH: Tobari ( Dosen UMPalembang dan Pemerhati Isu Manajemen & Sosial)
BANYAK ORANG mengira bahwa tubuh yang semakin lemah, kulit yang mengeriput, dan tenaga yang menurun adalah bagian alami dari proses penuaan. Ketika melihat tangan yang mulai menipis dan berkerut, kita pun sering berkata, “Memang sudah tua.” Namun, benarkah semua itu semata-mata karena usia?
Dalam kenyataannya, tidak sedikit kondisi fisik pada usia lanjut yang sebenarnya berkaitan dengan pola hidup, terutama asupan gizi dan cara seseorang mengelola pikirannya. Tubuh manusia tidak hanya dipengaruhi oleh apa yang dimakan, tetapi juga oleh apa yang dipikirkan.
Salah satu unsur penting yang sering diabaikan adalah protein. Selama ini, banyak orang mengaitkan protein hanya dengan otot dan kekuatan fisik. Padahal, protein memiliki peran yang jauh lebih luas, termasuk dalam fungsi otak. Otak menggunakan protein untuk membentuk neurotransmiter, memperbaiki sel saraf, serta mendukung fungsi memori, emosi, dan respons terhadap stres.
Menurut laporan dari World Health Organization, kebutuhan nutrisi yang cukup, termasuk protein, sangat penting untuk menjaga fungsi kognitif dan kesehatan fisik pada usia lanjut (WHO, 2023).
Namun yang sering terjadi justru sebaliknya. Banyak lansia yang mengurangi konsumsi makanan berprotein karena alasan kesehatan, kebiasaan, atau bahkan ketakutan yang tidak berdasar. Pola makan yang sederhana seperti bubur, sayur, dan makanan ringan menjadi rutinitas harian, sementara asupan protein seperti telur, ikan, atau daging justru dihindari.
Di sisi lain, aktivitas mental tidak pernah berhenti. Pikiran terus bekerja, memikirkan kesehatan, keuangan, keluarga, masa lalu, dan masa depan. Tanpa disadari, kondisi ini menciptakan tekanan psikologis yang berkepanjangan. Padahal, stres dan kecemasan memiliki dampak nyata terhadap tubuh.
Penelitian menunjukkan bahwa stres kronis dapat meningkatkan kebutuhan energi tubuh dan memengaruhi metabolisme, termasuk penggunaan protein dalam tubuh (American Psychological Association, 2022).
Artinya, ketika seseorang terus-menerus berada dalam kondisi cemas dan overthinking, tubuh tidak hanya lelah secara mental, tetapi juga mengalami tekanan secara fisiologis. Jika kondisi ini tidak diimbangi dengan asupan nutrisi yang cukup, maka tubuh akan mencari sumber energi dari dalam dirinya sendiri.
Dalam kondisi kekurangan protein, tubuh dapat mulai “memecah” jaringan otot untuk memenuhi kebutuhan dasar. Hal ini dikenal dalam dunia medis sebagai sarcopenia, yaitu penurunan massa dan kekuatan otot seiring bertambahnya usia. Menurut National Institute on Aging, kondisi ini dapat dipercepat oleh kurangnya asupan protein dan aktivitas fisik (NIA, 2023).
Dampaknya terlihat jelas: tubuh menjadi lemah, otot menyusut, kulit kehilangan elastisitas, dan proses pemulihan menjadi lebih lambat. Apa yang sering dianggap sebagai “tanda penuaan alami” sebenarnya bisa jadi merupakan sinyal bahwa tubuh kekurangan nutrisi yang penting.
Namun persoalannya tidak hanya berhenti pada makanan. Cara berpikir juga memiliki pengaruh yang tidak kalah besar. Terlalu banyak memikirkan hal yang tidak dapat dikendalikan, seperti masa lalu yang sudah berlalu atau masa depan yang belum pasti, dapat menguras energi secara signifikan.
Dalam kehidupan modern, fenomena ini dikenal sebagai overthinking. Pikiran terus berputar tanpa menghasilkan solusi yang nyata. Energi mental terkuras, tetapi tidak memberikan manfaat yang sebanding. Dalam jangka panjang, kondisi ini tidak hanya memengaruhi kesehatan mental, tetapi juga berdampak pada kesehatan fisik.
Di sinilah pentingnya keseimbangan. Tubuh membutuhkan nutrisi yang cukup, tetapi juga membutuhkan ketenangan pikiran. Keduanya tidak bisa dipisahkan. Makan dengan baik tanpa mengelola stres tidak akan optimal, begitu pula sebaliknya.
Dalam perspektif Islam, keseimbangan antara fisik dan mental telah diajarkan sejak lama. Allah SWT berfirman, “Dan janganlah kamu menjatuhkan dirimu sendiri ke dalam kebinasaan” (QS. Al-Baqarah: 195). Ayat ini mengingatkan bahwa menjaga diri, termasuk kesehatan, adalah bagian dari tanggung jawab manusia.
Rasulullah ﷺ juga mengajarkan pola hidup yang seimbang, baik dalam makan maupun dalam berpikir. Dalam sebuah hadits disebutkan, “Mukmin yang kuat lebih baik dan lebih dicintai Allah daripada mukmin yang lemah” (HR. Muslim). Kekuatan di sini tidak hanya berarti fisik, tetapi juga mental dan spiritual.
Oleh karena itu, menjaga kesehatan di usia lanjut tidak cukup hanya dengan menerima keadaan sebagai “proses alami.” Ada upaya yang bisa dilakukan untuk mempertahankan kualitas hidup. Pertama, memastikan asupan protein yang cukup setiap hari. Sumber protein seperti telur, ikan, tahu, tempe, susu, dan daging dapat dikonsumsi secara seimbang sesuai kebutuhan.
Kedua, mengelola pikiran dengan lebih bijak. Tidak semua hal harus dipikirkan secara berlebihan. Melepaskan hal-hal yang tidak bisa dikendalikan bukan berarti menyerah, tetapi bentuk kebijaksanaan dalam menjaga diri.
Ketiga, membangun rutinitas hidup yang sehat, termasuk aktivitas fisik ringan, interaksi sosial, dan waktu istirahat yang cukup. Semua ini berkontribusi dalam menjaga keseimbangan tubuh dan pikiran.
Pada akhirnya, penuaan memang tidak bisa dihindari, tetapi cara kita menjalaninya dapat menentukan kualitas hidup yang kita miliki. Tubuh yang melemah bukan selalu takdir, tetapi bisa menjadi refleksi dari bagaimana kita merawat diri.
Maka di usia berapa pun kita berada, penting untuk menyadari bahwa kesehatan bukan hanya soal makan atau usia, tetapi juga tentang bagaimana kita berpikir dan menjalani hidup. Karena ketika tubuh dirawat dengan baik dan pikiran dijaga dengan bijak, maka kekuatan untuk menjalani kehidupan akan tetap terjaga.
Langkah sederhana yang dapat dimulai adalah membangun kesadaran makan yang berkualitas, bukan sekadar kenyang. Tubuh membutuhkan protein secara rutin, terutama di usia lanjut, sehingga penting untuk membagi asupan dalam porsi kecil namun konsisten sepanjang hari. Tidak harus mahal atau rumit—telur, tempe, tahu, dan ikan lokal sudah sangat mencukupi jika dikonsumsi dengan pola yang seimbang. Lebih dari itu, makan juga perlu dilakukan dengan penuh kesadaran (mindful eating), menikmati setiap suapan tanpa terburu-buru. Cara ini bukan hanya membantu pencernaan, tetapi juga memberi sinyal positif bagi tubuh bahwa kita sedang merawatnya dengan sungguh-sungguh.
Di sisi lain, menjaga kesehatan pikiran dapat dimulai dari kebiasaan kecil yang sering diabaikan. Melatih diri untuk “berhenti sejenak” dari arus pikiran yang tidak perlu adalah bentuk perawatan mental yang sangat berharga. Aktivitas seperti berdzikir, menarik napas dalam, berjalan santai, atau sekadar berbincang dengan orang terdekat dapat membantu menenangkan pikiran. Mengisi hari dengan aktivitas yang bermakna juga akan mengurangi ruang bagi kecemasan yang berlebihan. Pikiran yang tenang akan membantu tubuh bekerja lebih optimal, karena energi tidak habis terkuras oleh hal-hal yang sebenarnya tidak perlu.
Yang tidak kalah penting, bangunlah hubungan yang hangat dengan diri sendiri. Belajar menerima proses penuaan dengan sikap yang bijak, tanpa menyerah pada keadaan. Menghargai tubuh, sekecil apa pun usaha yang dilakukan untuk menjaganya, adalah bentuk syukur yang nyata. Ketika seseorang mampu berdamai dengan dirinya, menjaga pola makan, serta mengelola pikirannya dengan baik, maka usia tidak lagi menjadi beban, melainkan perjalanan yang tetap bisa dinikmati dengan penuh makna. Pada akhirnya, kualitas hidup bukan ditentukan oleh seberapa lama kita hidup, tetapi oleh seberapa baik kita merawat kehidupan itu sendiri. (***)
Referensi
- World Health Organization. (2023). Ageing and Health. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health
- American Psychological Association. (2022). Stress Effects on the Body. https://www.apa.org/topics/stress
- National Institute on Aging. (2023). Sarcopenia and Muscle Loss. https://www.nia.nih.gov/health/sarcopenia
- Al-Qur’an. QS. Al-Baqarah: 195
- Hadits Riwayat Muslim tentang mukmin yang kuat.
